法相宗の教えである「唯識思想」は、5世紀ごろに弥勒菩薩にはじまり、インド僧 阿僧伽（アサンガ）・伐蘇畔度（バスバンドゥ）によって大成されました。
薬師寺では、大講堂の弥勒如来坐像の脇侍として、彫刻家で文化功労者の中村晋也さんに制作を依頼。中村さんはインドやパキスタンなどを訪ね、３年がかりでアーリア人風の姿に仕上げ、名前も現地語の読み方にしました。